今年AI大模型爆火,我了调研“大模型”在人工智能中的技术原理,包括其结构特点、训练方法、关键创新点(如Transformer、预训练-微调范式)、硬件需求与技术挑战等,帮大家结合当前主流大模型(如GPT、BERT、Claude 等)进行阐释。
大模型技术综述
1. 定义与特征
“大模型”(Large Model)通常指具有极大参数规模和复杂架构的机器学习模型。它们往往包含数十亿到数万亿级参数,通过训练海量数据学习复杂模式。这些模型的设计初衷是提升表达能力和预测性能,能够处理更复杂的任务和多种数据形式。大模型的典型特征包括:
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海量参数和计算规模:参数数量通常以“B”(十亿)为单位,如GPT-3有1750亿参数,GPT-4据称已突破万亿;模型规模巨大导致训练和部署需要超强算力。
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强泛化和多任务能力:大模型在预训练中见过更多样本和模式,因而具有较强的泛化能力。在无监督或少样本环境下,它们可以在未明确训练过的任务上生成高质量输出。例如,GPT-3和ChatGPT等展示了出色的零/少样本学习能力。
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涌现能力:随着模型规模跨越某些临界点,性能往往出现质的飞跃,被称为“涌现能力”(emergent ability)。这种现象意味着更大规模能带来新的功能,但规模扩张并非无限制有效——正如OpenAI Sam Altman所言,参数增长接近极限时再增加可能并不带来显著提升,反而增添成本和效率问题。
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基础模型(Foundation Model)属性:大模型通常在大规模通用数据上预训练,学到的是通用语言或视觉表示,因此可作为“基础模型”应用于多领域下游任务。
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2. 主要结构与架构
现代大模型主要基于Transformer架构。Transformer由Google在2017年提出,是一种以多头自注意力(Multi-Head Attention)为核心的深度学习结构。典型的Transformer包含编码器(Encoder)和解码器(Decoder)两部分:编码器由多层自注意力机制和前馈全连接网络(Feed-Forward Network, FFN)堆叠而成,每层包含残差连接和LayerNorm;解码器结构类似,但增加了用于处理已生成输出的Masked Self-Attention模块。其结构要点包括:
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多头自注意力(Multi-Head Attention):允许模型在任意位置对输入序列中所有位置进行加权聚合,捕获长距离依赖和语义关系。与传统RNN不同,Transformer可并行处理序列,大幅提高训练效率。
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位置编码(Positional Encoding):由于注意力机制本身不含序列顺序信息,模型通过加入正弦/余弦位置编码将序列中每个标记的位置注入模型,以保持顺序信息。
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前馈网络与层规范化:每个注意力模块后跟一个两层FFN和LayerNorm,有助于非线性表示和训练稳定性。
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变体:许多大语言模型实际上只使用Transformer的其中一侧。例如,BERT采用编码器部分的双向结构,通过掩码语言模型(Masked LM)预训练;而GPT系列采用仅解码器部分的单向结构,进行自回归预训练。此外,也出现了基于Transformer的视觉模型(如ViT)和多模态模型,它们在基本结构上类似,但会结合图像特征或其它模态数据。
3. 预训练与微调范式
大模型的训练通常遵循“预训练-微调”范式:
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预训练(Pre-training):模型首先在大规模通用语料上自监督训练,学习语言或视觉的通用表示。常见任务包括自回归预测下一个词、掩码预测(Masking)等,以最大化序列生成概率或恢复被屏蔽的信息。预训练阶段依赖海量数据和强大计算资源,让模型掌握深层次的语义规律和知识结构。
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微调(Fine-tuning):在预训练基础上,针对特定下游任务使用有标签数据继续训练模型。此时优化目标与任务直接相关,例如文本分类、问答、翻译等,通过调整模型参数使其更好地适应具体任务需求。微调过程能显著提升大模型在目标任务上的性能,因为模型将预训练中获得的通用表示与特定任务要求相结合。
近年来,还出现了**指令微调(Instruction Fine-Tuning)等新兴策略。指令微调是指使用含明确指令(prompt)及对应输出的示例集来继续训练大模型,使其更善于遵循自然语言形式的指令。通过这种方式,模型能够更灵活地响应提示,提高生成内容的实用性与准确性。例如,GPT类自回归模型预训练时仅优化下一个词预测,不保证能理解“请做…”,而指令微调则让模型学会按照说明处理问题。指令微调通常结合人类反馈强化学习(RLHF)**等方法共同使用,以进一步增强模型的“守规”能力。
4. 训练方法、优化与损失函数
大模型训练涉及多种技巧与方法:
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损失函数:对语言模型而言,常用**交叉熵损失(Cross-Entropy Loss)**对序列中的每个标记进行监督。对于自回归模型,目标是最大化正确下一个词的概率;对于掩码模型(如BERT),目标是预测被屏蔽词。多任务或多模态训练时,可对不同任务采用不同损失,并加权联合优化。
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优化算法:大多数Transformer模型采用基于自适应矩估计的优化器,如Adam或AdamW(带权重衰减的Adam)。AdamW通过对权重衰减的解耦,有助于稳定收敛并防止过拟合,是训练BERT、GPT等模型的常用选择。同时常结合学习率预热(warm-up)和线性或余弦衰减策略来调整学习率,避免训练初期梯度爆炸或过早收敛。大模型训练还常用梯度裁剪(gradient clipping)以控制梯度范数,防止更新过大。
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模型并行与优化:对于超大规模模型,还会用到专家混合(Mixture of Experts, MoE)等稀疏结构,使得只有部分“专家”分支参与每次前向计算,从而显著扩展参数规模而不线性增加计算量。此外,还会采用知识蒸馏、梯度累积等技术,使在有限硬件资源下训练尽可能大的模型。
5. 硬件资源与分布式训练挑战
大模型训练资源需求极高:参数量级巨大带来海量的存储和计算压力。通常需要数十到数百块GPU/TPU组成的集群来并行训练。例如,谷歌使用Pathways系统在两个TPU v4 Pod(总计6144芯片)上训练5400亿参数的PaLM模型。常见的工程技术包括:
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数据并行与模型并行:将训练数据拆分到多GPU(数据并行)或将模型分拆到多GPU(模型并行),配合流水线并行(Pipeline Parallelism)分阶段计算,以突破单卡显存和算力限制。
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混合精度训练:使用半精度浮点(FP16)或混合FP16/FP32计算,利用硬件Tensor Core加速,同时减少显存占用。这在保持模型精度的前提下可大幅提升训练速度。典型做法是PyTorch的
torch.cuda.amp
或NVIDIA Apex自动混合精度工具。 -
优化框架:使用如DeepSpeed、Megatron、Alpa等分布式训练框架来简化大规模训练部署。这些框架实现了零冗余优化器(ZeRO)技术、通信压缩、检查点并行等优化策略,减轻了通信瓶颈和显存占用。
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6. 大模型与小模型对比:优势与劣势
大模型相较于传统小模型具有如下优势:
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表征能力强:参数量和训练数据量大,使其能捕捉更细微的特征和复杂模式,在复杂任务上往往拥有更高精度;
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泛化与多任务能力:训练时见过更多数据模式,在处理未见数据或新任务时不容易过拟合,可支持一次预训练多种下游任务(Few-shot/Zero-shot能力强);
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多模态与推理:在足够规模下,大模型具备更强的联想、推理和生成能力,能够适用于多模态融合、复杂对话和编程任务等。
但是,劣势与挑战也很明显:
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计算与资源开销巨大:训练和推理都需要高性能GPU集群和大容量存储,这对资源有限的团队或终端部署而言门槛极高。
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效率与成本问题:规模增长带来的边际收益递减;如Sam Altman所警告,参数增大到极限后仅是数字游戏,可能无实质性能提升,反而造成计算资源浪费。
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部署和延迟:模型体积庞大,推理延迟高,不易部署到边缘设备或实时场景;还需要解决并发推理的并行效率。
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安全与偏见:大模型训练数据广泛,难免包含偏见或敏感信息,易出现语义偏差或“幻觉”现象。其开放式生成能力也带来更多安全审查和滥用风险。
相对而言,小模型则参数量少、计算需求低、部署灵活(可以在手机或嵌入式设备上运行),但在复杂任务上表现较弱,通常需要针对特定任务精心设计特征或多模型组合才能达到与大模型相当的效果。
7. 代表性大模型及创新
目前主流的大规模模型及其核心创新包括:
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GPT系列(OpenAI):代表了自回归语言模型的极限。GPT-3拥有1750亿参数,展示了强大的少样本和零样本生成能力;GPT-4则进一步成为多模态模型,支持图像+文本输入,在多种专业基准测试上达到接近人类水平。OpenAI还引入了RLHF等技术对GPT进行安全对齐和功能增强(如ChatGPT系列)。
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BERT(Google):首创双向掩码语言模型(Masked LM)预训练,采用仅编码器的Transformer架构。BERT的Base/Large版本分别有1.1亿/3.4亿参数,极大提升了NLP任务的基线性能。其双向上下文学习与下游Fine-tune范式成为行业标准。
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PaLM(Google):基于Google Pathways系统训练的超大模型,单模型规模达5400亿参数。PaLM采用全密集解码器Transformer架构,通过大规模多样化数据训练,实现了许多语言推理和生成任务上的突破性少样本性能。
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Claude(Anthropic):Anthropic推出的安全对齐大模型,其创新在于“宪法式AI”(Constitutional AI)训练方法,通过内置伦理宪法的方式优化模型行为,强调输出内容的安全性和无害性。Claude系列在实际对话应用中证明了这种对齐策略的有效性。
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LLaMA系列(Meta):Meta开源的语言模型家族,包含7B、13B、33B、65B等多个规模;后续LLaMA2扩展到70B参数。虽然参数量相对GPT等略小,但通过精心选择的训练数据和优化,LLaMA在很多基准上性能优异。特别是LLaMA2-Chat版本在对话质量和安全性上表现接近闭源模型。其开放策略也推动了社区研究。
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ERNIE系列(百度):百度的知识增强型大模型。以ERNIE为基础,融入了丰富的知识图谱、检索增强等技术。例如ERNIE Bot在预训练中通过“知识内化”和“检索增强”等手段,使模型能更好地利用外部知识和长期记忆;并结合常规模型微调与RLHF等技术,提升对话和推理能力。
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其他代表:如Meta的Galactica(科学文献生成)、Google的Gemini(多模态统一模型)、OpenAI的GPT-4o(实时对话专版)等,都在架构、混合数据或训练方法上有所创新。
各大模型的发展表明,不同团队通过规模扩张、多模态融合、专用优化和对齐技术等途径,不断拓展大模型的应用边界和能力,为人工智能的实践带来了革命性影响