又一个明星软件落入虎口！

最近的一个大新闻就是IBM斥资110亿美元收购Confluent，就是那个以Apache Kafka为基础，添加了企业功能的实时数据流平台。

我看到这个新闻的第一想法就是：哎呀，又一个明星产品落入虎口。

为啥这么说呢？ 

容我稍微扯得远一些，慢慢道来。

美国科技行业有个经典的商业俗语：没有人会因为购买IBM的产品而被解雇。

这句话起源于上世纪七八十年代，那时候IBM凭借大型机在企业IT领域占据着主导地位，被誉为蓝色巨人。

当时的企业决策者在选择IT系统时，如果选择IBM这样声誉卓著、规模庞大且市场主导的公司，即使项目失败，也不会因为这个选择本身而被指责或解雇。

因为连IBM都搞不定的项目，世界上没人能搞定，所以不是你的错。

我进IBM参加新员工培训，记得有个培训老师说，当IBM的员工站上法庭的证人席时，他的专业性、背后公司的巨大声誉，以及他对事实的呈现方式，都会让法官和陪审团更倾向于相信他所陈述的事实。

我不知道真假，但这个故事确实展示了IBM声誉极佳。

进入21世纪，这句话似乎就没那么出名了，IBM虽然在银行、金融、政府等行业依然很厉害，但是感觉总是在吃老本，缺乏早些年像HDD、DRAM、关系数据库、磁卡、条形码、Fortran、大型机，OS/360这种改变人类社会的创新了。

Louis Gerstner上台后，公司从“卖机器”彻底转向“卖解决方案”。

IT界的解决方案就是软件和服务，IBM从此走上了买买买的路程。

1995年，34亿美元收购协作软件Lotus，当时最大的一笔收购。

1996年，7.43亿美元收购系统管理软件Tivoli。

2001年，10亿美元收购数据库厂商Informix。

2003年，21亿美元收购软件开发工具Rational。

加上自身开发的WebSphere和Db2， IBM的五大软件品牌集齐了，当时中国研发中心CDL的部门划分就是以这5个软件来分的。

我是2006年进IBM，工作的几年期间经常会收到公告邮件，说IBM又收购了某某某。

2006年，16亿美金收购企业内容管理软件FileNet。

2007年，50亿美元收购商业智能和分析软件Congos。

2009年，12亿美元收购统计分析软件SPSS，为此还设立了西安的研发中心

2013年，20亿美元收购IaaS厂商SoftLayer。

......

疯狂的收购，给我的感觉就是：公司员工几十万，有那么多牛人，怎么不自己做啊？

其实IBM的理念是非常领先的，它很早就看到了电子商务的价值，最早和Google一起提出了云计算，提出了智慧的星球，看到了AI的价值......

但它总是起个大早，赶个晚集，钱都被别人挣走了。

它也总是做不出属于自己的，领先业界的软件和系统。

也许IBM在转型以后，它不想做了。

IBM的全称是International Business Machine， 和商业机器密切相关，几乎不做和消费者直接关联的产品。

它的经典销售模式是：咨询+定制+长周期合同，在这种模式下，收购其他公司的产品，肯定来得更快。

市面上出现了新技术，IBM买一家公司，变成自家公司的解决方案，立刻就能补上自己缺失的拼图。

然后就可以那些大公司的CXO们证明：你看，我们IBM也有这样的产品，并且可以提供企业级支持，比那些开源的强多了，你可以完全放心。

别忘了，“没有人会因为买IBM的产品而被解雇”！

那些明星产品一旦进入IBM，就会发现画风大变：不再追求产品的快速增长，卓越的用户体验，以及活跃的社区。

而要考虑：能否写入大单？能不能和咨询一起卖？能不能写进解决方案PPT?

IBM产品都是在企业级应用中使用，稳定性会压倒一切，创新会非常谨慎，产品更新非常缓慢。

长此以往，这个明星产品对外的声量自然就迅速下降，在普通开发者的视线中慢慢消失了，非常可惜。

这么多收购中，还是有例外的，2018年，IBM花费340亿美元购买了RedHat，然后罕见地保持了RedHat独立的地位，没有强行融入IBM的产品中。

它尊重开源社区，继续吸引顶级的开源人才，可以说是一次真正“放手”的并购。

我个人很喜欢Kafka这个产品，它漂亮地解决了高吞吐、可扩展、持久化的消息传递问题。

如今，Kafka近70%的核心commit来自Confluent，而Kafka的三个创始人也都在Confluent。

(Jun Rao,Jay Kreps、Neha Narkhede )

希望IBM能让Conflluent走上类似RedHat的道路，保持品牌独立，继续当前的发展势头。

可能有人觉得，IBM真是挺“可恶”的，“消灭”了这么多的明星产品，其实不仅IBM是这样，整个IT界本身就是典型的一个大鱼吃小鱼的游戏。

例如Oracle，成立以来收购过100多家公司，著名的包括BEA，Siebel 、PeopleSoft、Sun......

微软更狠，收购过200多家公司，包括FoxPro，Hotmail，WebTV、Visio、我的世界、GitHub、LinkedIn、诺基亚手机业务、Skype、暴雪......

而Google也很疯狂，收购了200多家公司，最著名的就是YouTube、Android、DoubleClick、摩托罗拉移动、DeepMind.......

大公司凭借自己强大的财力，通过收购，消灭竞争对手，补全自己的产品线，抢占新技术的高地，这可能也是中小公司的宿命吧，毕竟想成长为垄断的巨头，实在是太难了！